Alerta nacional: ¿el fenómeno El Niño podría poner en riesgo el abastecimiento de alimentos en el Perú?

• La ingeniería ambiental será clave para prevenir inundaciones y proteger las zonas agrícolas más vulnerables.

El fenómeno El Niño no solo representa una amenaza por las lluvias intensas, inundaciones y huaicos que puede generar en diferentes regiones del país. Sus efectos también podrían alcanzar directamente la cadena de abastecimiento de alimentos, afectando cultivos, vías de transporte y el suministro de productos hacia los principales mercados del Perú.

Así lo advierte la Dra. Verónica Tello Mendívil, coordinadora y docente de la carrera de Ingeniería Ambiental de la Universidad César Vallejo (UCV) - campus Los Olivos, quien señala que el país debe fortalecer sus acciones de prevención, especialmente en aquellas zonas que cumplen un papel estratégico en la producción y distribución de alimentos.

“El riesgo no está únicamente en perder cultivos. Si las inundaciones, huaicos o deslizamientos afectan las carreteras, también se puede interrumpir el traslado de los alimentos hacia Lima y otras ciudades. Por ello, la prevención debe realizarse antes de que ocurra la emergencia”, explicó la especialista.

Regiones productoras bajo vigilancia

El impacto de un evento climático de gran intensidad podría afectar a regiones que cumplen un rol importante en el abastecimiento de los mercados nacionales. Entre ellas se encuentran Arequipa, Ica, Tacna y Moquegua, que producen y movilizan diversos productos agrícolas hacia Lima. Esto generaría un incremento en los tiempos de distribución y generaría presión sobre la oferta de determinados productos.

En el caso de Arequipa, destacan productos como la cebolla roja, zanahoria, alfalfa, leche fresca, hortalizas y tubérculos andinos. La región también constituye un importante centro de producción agrícola para el sur del país. Ica, por su parte, es una de las principales zonas agroproductoras y agroexportadoras del país, con cultivos como paltas, uvas de mesa, espárragos, mandarinas, pallares, pecanas y ajíes. Tacna, por su parte, destaca por la producción de aceitunas, derivados del olivo, orégano y diversos productos agrícolas; y Moquegua por cultivos como palta, alfalfa y frutas.

¿Podría el Perú quedarse sin alimentos?

La especialista explica que hablar de un desabastecimiento generalizado dependerá de la magnitud del fenómeno El Niño, la duración del evento, las zonas afectadas y la capacidad de respuesta del Estado y del sector productivo. Sin embargo, advierte que no se debe esperar a que ocurra una emergencia para tomar medidas.

“Las lluvias intensas pueden destruir cultivos, afectar suelos agrícolas, provocar inundaciones y generar huaicos. Pero existe otro problema: las carreteras pueden quedar bloqueadas y los alimentos no llegar oportunamente a los centros de distribución. Es una cadena de impactos que debemos anticipar”, indicó.

El especialista agrega que los efectos también pueden alcanzar al sector pesquero, debido a las alteraciones en la temperatura y condiciones del mar, modificando la distribución de determinadas especies y afectando la actividad pesquera.

El rol del ingeniero ambiental frente al fenómeno El Niño

Ante este escenario, el profesional de la carrera de Ingeniería Ambiental cumple un papel estratégico en la prevención y reducción de los impactos asociados a eventos climáticos extremos. Entre sus principales acciones se encuentran la identificación de zonas vulnerables, evaluación de riesgos ambientales, monitoreo de ecosistemas, gestión de cuencas, protección de los recursos hídricos y diseño de estrategias de adaptación y prevención.

“El ingeniero ambiental no combate directamente al fenómeno El Niño; trabaja para reducir sus impactos. Su función es anticiparse al riesgo, identificar las zonas más vulnerables y proponer soluciones que permitan proteger a la población, los ecosistemas y las actividades productivas”, explicó la Dra. Verónica Tello.

Asimismo, considera fundamental fortalecer la coordinación entre autoridades, comunidades, productores y especialistas para establecer planes de contingencia, rutas alternativas de transporte y medidas de protección para las zonas agrícolas estratégicas.

Prevenir antes que reaccionar

Finalmente, la experta enfatizó que la prevención debe convertirse en una prioridad nacional. La limpieza y mantenimiento de sistemas de drenaje, la protección de cuencas, el monitoreo de quebradas, la identificación de puntos críticos y el fortalecimiento de las vías de comunicación son algunas de las acciones que pueden contribuir a reducir los riesgos.

“La prevención siempre será menos costosa que reconstruir después de una emergencia. Tenemos que actuar antes del impacto y utilizar la información científica para tomar decisiones oportunas”, concluyó.

Desde la UCV Los Olivos, se resalta la importancia de formar profesionales de Ingeniería Ambiental capaces de analizar los desafíos climáticos del país y proponer soluciones sostenibles que contribuyan a proteger a la población, los recursos naturales y las actividades económicas frente a escenarios de riesgo.